Zdefiniowanie pojęcia „gra”, nie jest łatwe do wykonania. Funkcjonuje bowiem wiele określeń . Encyklopedyczna definicja tego terminu określa grę komputerową jako grę, która jest kontrolowana przez uczestnika za pomocą komputera. Gra ma dostarczać rozrywki, która jest jasno sformułowana czyli ma cel, przebieg i możliwość jego osiągnięcia. Gra komputerowa określana jest często mianem rozrywki interaktywnej.
Termin tez może być rozumiany dosłownie, a więc gra która jest uruchomiona na komputerze. W tym przypadku termin ten nie obejmuje gier internetowych. Są to gry, które do uruchomienia potrzebują elektronicznego sprzętu osobistego.
Gra jest to także określenie rozrywki prowadzonej między drużynami lub zawodnikami, która posiada swoje odrębne prawa i zasady.
Cechy charakterystyczne gier komputerowych:
- bezinteresowność
- dobrowolność
- podporządkowanie regułom
- intensywność
- energiczność
- powtarzalność
- rywalizacja
- fikcja